這究竟會是怎麽樣的一座城？

宋應星漫步在街頭，萬時華在他身邊，兩人的眼中都是迷茫。

他們來到新襄已經有兩個多月了，和俞國振南下不同，他們走的是內河水道，通過靈渠自長江水系轉至漓江水系。先到了欽州，看到這裏商賈雲集、人口眾多，民生殷實、物產豐饒，當時二人就以為這是了不起的成就了。要知道，此前欽州每年繳納的商稅才不過區區二百兩，而現在一年的商稅則多達四千七百兩，這些錢足以讓王傳臚手頭寬松，將多年未曾修葺過的衙門、街道好生整修一番了。

但等他們來到新襄後，就更為震驚，甚至有一種恍然如夢不知身在何處的感覺。

新襄多小山，因此隨著人口的增多，城市的擴大也是依托著山而展開。新襄多暴雨，為了減少發生山體滑坡、泥石流之類不忍之事，城邊的小山都進行了簡單保護處置。在別人看來這是勞民傷財的糜費之舉，在俞國振看來，新襄每年的收入在迅速遞增，這些收入除了投到擴大再生產上，還有一部分就應該用於改善民生。

“茂先兄，你現在弄清楚路是怎麽走的了麽？”宋應星向萬茂先問道。

“我再看看。”萬茂先嘟囔了一聲，推了一下鼻梁上的眼鏡，開始又去翻自己手中的鉛印圖冊。

這兩位老先生鼻子上都架了老花眼鏡，透明玻璃的出現，特別是鏡片打磨技術地進步，使得“眼鏡業”也發展起來。全大明讀書人不下數百萬，其中近視老花者絕不在少數，比如說宋應星與萬茂先，都有很嚴重的老花癥狀。到了新襄之後，二人享受的福利之一，便是可以每年免費配一副合適的老花鏡——否則的話，以現在眼鏡價格之貴，他二人的收入還真有些吃緊。

“兩位先生可是迷路了？”就在他二人對著新襄地圖查看自己現在所處的位置時，旁邊一個只剩獨臂的年輕人笑著過來問道。

這年輕人服飾與虎衛的服飾有些相似，過他還戴著臂章，臂章上書著“市管”二字，便是他所屬的機構簡稱了。在新襄成為一座人口過萬的城市之後，原先靠著自覺來約束眾人的簡單制度就行不通了，俞國振便設置“新襄城市內務管理局”這個機構，也有人稱之為“城管”的，每次俞國振聽到這個詞便會發一會呆露出淡淡的笑來。

市管的管理範圍極大，從新襄市的規劃，到街頭巷尾不允許隨地大小便，都在他們管轄範圍之列。與許多新襄的公共機構一樣，它的主要管理者，同樣也是虎衛中退下的傷病。初到新襄時，兩位老先生並不知道這一點，只道此地役使殘疾頗為不仁，但在京畿大戰的消息傳回來之後，他們才知道，這些看似殘疾的年輕人，個個都曾是在戰場上生龍活虎浴血奮戰的好漢！

兩人肅然向這年輕人行禮，不敢以執賤役者視之。

新襄的禮特別多，根據俞國振強行推動的規矩，下屬見上司要行禮，上司也要還禮。若是下屬行跪拜禮，那上司就得還半跪，若是下屬長揖及地，上司至少要彎腰鞠躬。俞國振的理由是新襄聚萬鄉之民，須重教化才可成禮儀之邦，但這樣做的實際結果是，在這兒沒有哪個上司願意下屬給自己行跪拜禮的。

“多謝這位小哥了，唉……新襄房屋太高，讓人……實在是頭昏眼花啊。”

萬時華多少有些覺得羞愧，他們來到新襄兩個多月，基本上天天迷路，也怪不得如此，因為新襄的建設速度太快了。

從崇禎七年，到現在的崇禎九年，不過是兩年的時間裏，新襄的規模擴大了二十倍也不只，人口同樣如此。特別是崇禎八年以來，新襄多達四千人之眾的基建工團，加上跑來當小工的峒人和各族民工，超過萬人的基建隊伍，就沒有一天休息。

修路，架橋，還有每天都要進行的活動：蓋樓。

如今三層樓已經是新修最普遍的，自從崇禎八年以來，新襄新建的房屋普遍都是三層。臨街的第一層是門面店鋪，出租給那些年紀有些大的人開辦各種商鋪，方便百姓生計。第二層、第三層則是住房，後面還有一個大的公用院子，院子裏做了簡易的園林綠化，也有人家種上一些供自己食用的蔬菜瓜果。

這種建築樣式，實在讓宋應星、萬星華等新來的人覺得新鮮。但最讓他們驚奇的，還是玻璃窗子。

即使是在新襄，玻璃窗子也是新鮮事兒，直到今年三月才開始流行起來。大塊的玻璃被切割得方方正正，然後用小釘子固定在木窗欞上，這樣裝飾過的房子比窗紙亮堂得多，也能有效隔阻新襄的一大禍患蚊蟲，如果再輔以用細紗織成的紗窗，那麽冬暖夏涼，實在是極方便於生活。只不過宋應星也問過價格，這樣的窗子全套下來花費不菲，也只有工錢相當高、收入相當不錯的新襄人，才能夠支付得起。

“兩位先生是要去新襄初等學堂吧，順著這條太白街向北，然後在下一個路口處折向西，便可看到退之路的標牌，再順著退之路到盡頭，是六層樓，六屋樓下有個門便是初等學堂的側門。”

那市管不等二人說自己要去哪兒，便將道路詳細指點出來，二人道了謝，然後意識到不對，拉住那市管道：“你怎麽知道我們要去哪兒？”

“二位先生如今可也是咱們新襄的名人了，每日都迷路的可不多見。”市管善意地笑了起來。

兩人也都笑了，他們緩步而行，向著那六層樓行去。

六層樓乃是新襄標志建築了，它是鋼筋為骨混凝土為皮而建，九月作為新襄初等學堂的教學大樓而投入使用。宋應星與萬時華去見了之後，在為之驚嘆之餘，兩人還進行過一次激烈地辯論。萬時華認為這樣漂亮巍峨的學堂，理所當然應該用於教授孔孟之學，用來教授實學實在有些浪費，而宋應星則以為用來教授實學才是最恰當不過。辯論的結果，是萬時華勉強同意了宋應星的觀點：用來教授實學便可以研究更好的水泥、鋼筋，建築更高的大樓來教授孔孟之道。

當然研究出來更好的水泥、鋼筋之後，是不是真來建樓教授孔孟之道，宋應星對此笑而不語，而萬時華也心中惴惴。

不到新襄，不知此前之學謬也。

他們穿過六層樓下的門，經過的時候還得亮出自己蓋了大紅印戮的通行證，新襄初等學堂的戒備等級是與市政署一樣的，沒有攜帶通行證就算是俞國威在此也會被攔住。

才一入內，就覺得今天與平時不同，原本安靜的校園，今天似乎有些喧鬧，在操場之上，有一群人正聚在一處指指點點。宋應星推了一下眼鏡，凝目望了望，然後驚喜道：“俞濟民——南海伯回來了！”

在操場上給方子儀介紹學校的，正是俞國振。

“這一路上來，別的沒有什麽可以炫耀的，可這新襄初等學堂，我是迫不及待要向你炫耀了。”俞國振與方子儀並肩而行，在他們身邊，則是小蓮、馬婉容、王月。除了顧眉顧橫波另有任用之外，馬婉容與王月都被俞國振安排到了新襄初等學堂，充當小蓮的助手，同時也向小蓮學習實學。王月的學習速度非常快，如今已經可以出來任教了，馬婉容稍慢些，因此她主要教授的是初等學堂的“美育”課。

俞國振一直認為，本民族的藝術之中，蘊藏著本民族的價值觀。征服的最高境界，就是讓別的民族接受自己的價值觀，這其中藝術的作用極大。

“這可不是該你炫耀的，應該是小蓮炫耀才對。”方子儀牽著小蓮的手，面紗下一雙妙目輕輕白了俞國振一眼。

俞國振除了讓她來看他心血所凝的初等學堂，是不是也有急著想見小蓮、馬婉容和王月的意思？

“將如今新襄初等學堂的情形，介紹給我們聽聽吧。”俞國振向小蓮道。

小蓮抿著嘴笑了一下，面對著自己的主母，她不是很羞澀害怕，這一來是因為她與方子儀很早就認識並有交情，另一方面，也是因為她對自己在俞國振心中的地位很篤定。

“小官人來新襄後，將家學也遷至此處，並在家學的基礎之上，建立起新襄初等學堂。如今初等學堂共有學生二千九百七十七名，其中四年級者三十一人，都是隨小官人從襄安遷來的，三年級者二百一十六人，皆是學堂初辦時入學的，二年級者一千二百五十四人，一年級者一千四百七十六人……”

從人數上說，新襄初等學堂的規模已經不遜於後世的一些正規學校了，但這是有特殊原因的，崇禎八年九月正式入學的二年級生，乃是那年從南直隸接來的難民，故此人數會有暴增，而今年又從南直隸運來了兩萬有餘的難民，人數也再度擴大。

“嵩陽白鹿，應天岳麓，皆不及此，小蓮做得好大事業！”聽到這個規模，方子儀也不禁動容。

讓接近三千名孩子免費上學，而且還要負擔他們的衣食住宿，這可是了不得的善舉！方子儀嘴裏讚著小蓮，眼睛卻看向俞國振，目光裏滿滿的都是溢出的情誼。

此前她也聽說俞國振辦了所學堂，還以為最多就是幾十號人就讀罷了，現在來看，規模如此之大，這當真是更勝過四大書院的盛舉，如果堅持下去，必成驚世駭俗的偉業！

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